Ariadna Chueca: «Tengo claro que he venido aquí para llegar hasta lo más alto»

Tras terminar su carrera de Magisterio, Ariadna Chueca decide marcharse, en 2012, a Gran Canaria a entrenar. Allí, para saberse «mejor las normas y las reglas», se apuntó a «los cursos de arbitraje». Lo que en un principio fue una especie de truco para poder sacar ventaja en ciertos aspectos del juego acabó convirtiéndose, sin que ella lo supiera, en un trampolín para llegar a ser una de las colegiadas más reputadas a nivel internacional... previa escala en Finlandia.

Decidió irse a Finlandia en 2014 y ahí casi se le pierde la pista dentro del ámbito baloncestístico en Canarias...

Me fui a jugar baloncesto profesional, pero básicamente porque quería aprender inglés. No hablaba nada. Allí me ayudó mucho Taru Tuukkanen [ex del Symel Tenerife], que la conocía de Gran Canaria, y como ella hablaba español, me ayudó un montón. Allí no se ganaba mucho dinero, pero me propusieron hacer un curso de árbitro, pitar, y ganar algo más. Y como yo tenía ese paso avanzado de Gran Canaria, me animé. Taru también y gracias a ella, que me tradujo las preguntas... Luego acabé subiendo a la Primera División y ya tuve que elegir entre jugar o arbitrar. Y decidí dejar de jugar.

¿Se arrepiente haber colgado las botas tan pronto?

No, no. Es complicado que hoy en día el baloncesto femenino tenga grandes salidas económicas. Sabía que llegaría hasta júnior y algo más [Liga Femenina 2], pero solo eso. Soy demasiado competitiva, no sé jugar solo para divertirme. De hecho, cuando voy a Finlandia me preparé todo el verano anterior en Gran Canaria, porque ese año ya no jugaba, solo entrenaba. Sí es verdad que esos primeros años como árbitra fueron algo dolorosos porque veía cosas, con esa perspectiva de jugadora y entrenadora, con las que me tiraba las manos a la cabeza... Pero con el paso del tiempo me centré en el arbitraje y vi la posibilidad de sacar una carrera.

Pasó casi ocho año en Finlandia, llegando a ser colegiada de nivel, pero en 2022 regresa a España siendo casi una desconocida en este ámbito...

Fue una situación complicada. Aguantamos allí aquellas navidades, pero no resultó nada sencillo por el entorno familiar ya siendo madre, pero a la vez porque allí ya estaba muy bien posicionada a nivel arbitral. Decidimos volver a final de temporada, pero en abril ya iniciamos los trámites burocráticos con la Federación Española, y mandamos un correo que nunca llegó... Luego fui al Mundial U17 a Málaga, todavía como árbitro de Finlandia, y allí me notifican que no puedo entrar en la FEB. Que debo empezar a nivel autonómico. FIBA ayuda a nivel administrativo, y la FEB me acepta en sus competiciones EBA y Liga Femenina 2 en diciembre. Gracias a esa carta empiezo la andadura en España a nivel profesional. Estaba tan cansada psicológicamente que ya me daba igual dónde empezar, yo lo que quería era estar en el sistema y luego ganármelo en la cancha.

Ahora, ya consolidada en LEB Oro y en Liga Femenina, la queda el último escalón en España. ¿Para cuándo pitar en ACB?

No lo sé. No es algo que dependa de mí ni que sea controlable, yo trabajo diariamente para ello. Me encantaría que llegara el momento. No obstante, lo que sí puedo controlar es seguir trabajando y mejorando Sí es verdad que he venido aquí a llegar hasta lo más alto. Eso lo tengo claro. En caso de que no sea así pues trataría de buscar algún otro plan, pero es evidente que me gustaría ser profesional y hacer que el arbitraje sea mi trabajo.

Más allá de que su recorrido en España sea todavía corto, ¿el que ya haya mujeres pitando en ACB hace que la puerta para usted se pueda abrir más fácilmente en el caso de merecerlo?

Quiero pensar que sí, pero al final lo que se busca es calidad y tener lo mejor. Aunque este es un mundo, como en muchos otros, en el que existen muchos intereses y bastante política que no controlamos.

Pero al margen de la guinda en España, a sus 33 años ya ha pitado, entre otras cosas, un Mundial femenino absoluto, una final de Euroliga femenina, partidos de BCL, mundiales de categorías inferiores... ¿Con qué se queda?

No lo sé. Quizá me quede con mi evolución. Si miro a la Ariadna Chueca del Mundial de 2022, veo que no es la misma que la de hoy. Afortunadamente he ido evolucionando y creo que todavía no he llegado a mi pico. Pero es verdad que este último año ha sido increíble. Sumando el U19, el Eurobasket, el clasificatorio en China donde voy de principal, la final de la Euroliga, el Round of 16 de la BCL... Pues es brutal, la verdad, pero siento que para mí no es suficiente. El día que me conforme con lograr solo una cosa, ahí es donde tendré el problema, porque soy muy competitiva.

¿Hay muchos colegiados, como usted, que hayan llegado a jugar de una manera casi profesional y luego se hayan decantado por el arbitraje? ¿Es una ventaja?

No hay muchos. Y soy partidaria de que él árbitro haya jugado antes, y como mínimo hasta júnior. Debería ser algo obligatorio.

¿Se puede decir que hoy en día un árbitro le dedica más horas al baloncesto de las que le dedica un jugador?

Depende. En mi caso, por ejemplo, y por suerte o por desgracia, no estoy entrenando lo mismo que el año pasado. Básicamente por el tiempo que le dedico al trabajo de la Federación Canaria [donde es directora arbitral]. En una situación normal puedes hacer dos o tres horas de físico al día, luego el scouting, la formación... Pero no hay un estándar para afirmar si un árbitro se entrena más tiempo que un equipo profesional.

¿Es más fácil y más cómodo pitar partidos masculinos o femeninos?

Yo prefiero chicos. Un contacto de la misma intensidad en chicos y en chicas es completamente diferente, pero me es más fácil adaptarme al de chicos, básicamente porque todo pasa y no suele haber tantas quejas. La reacción de una chica es mucho mayor. Cuando argumentas con una chica siempre se le dan más vueltas a las cosas, el llamado overthinking...

¿Y le respetan?

Sí. Nunca he tenido problemas en ese sentido. En Finlandia sí me costó al pasar a ser principal, pero al final te lo ganas en la cancha. Y ahí es básico mi carácter, no mostrar debilidades y ganarte la confianza de tus compañeros y de todos los participantes en el partido.

Precisamente en relación a su carácter, ¿le gusta más imponer o dialogar?

Soy de dialogar, de escuchar y de entender. Y en eso creo que tiene mucho que ver mi bagaje en el mundo de baloncesto. Pocas veces me verá pitar una técnica. Si lo hago es porque el sistema lo requiere así o porque no tengo otro remedio. Soy de hablar, porque al final es clave entender por qué ha pasado algo. Si me equivoco y enseguida sanciono, al final estoy cometiendo dos errores seguidos y además no me ganaré las confianza de la persona a la que sanciono. A mis árbitros aquí les pido que escuchen, que no reaccionen de manera emocional y lean el contexto.

¿Un árbitro reconoce, o debe reconocer, sobre la marcha que se ha equivocado?

Sí, completamente. No lo puedes hacer cinco veces seguidas, pero somos humanos y nos equivocamos, y por eso es mejor reconocerlo antes que intentar vender un error. Lo peor que puedes hacer es intentar convencerte a ti mismo de que no ha sido un fallo. Eso sería entrar en un bucle interminable

¿Influye, inconscientemente, el nombre de clubes importantes o de jugadores considerados estrellas a la hora de permitirle más protestas?

Realmente no. En el momento de playoff, por ejemplo, subimos el listón, pero para entender qué jugador es importante y ayudar a que haya un buen partido. No puede haber una falta barata ni marginal. Cuando me hago un scouting previo veo quiénes son los más determinantes en ataque y defensa, quiénes son los líderes emocionales... Por ejemplo, Alina Iagupova, del Valencia, es una líder, pero jamás se dirige a ti. En cambio pueden haber líderes emocionales que cuando están en caliente, quizá no sea bueno hablarles o justificarse… porque pueden ser una bomba. Y no ayudaría al partido. Esto es importante saberlo antes de entrar en la cancha.

¿El tenerle cogida la matrícula a determinados jugadores que se sabe que protestan habitualmente, no es algo negativo?

Eso es algo que pueden tener algunos árbitros, pero no creo que exista a nivel general. Yo, personalmente, eso no lo tengo. No entiendo de famosos. Entiendo el carácter de cada uno, pero no voy a permitirle a uno más y al otro menos. No por ser una superestrella vas a tener carta blanca para quejarte de lo que quieras.

¿Y con aquellos que suelen simular?

En FIBA tenemos un aspecto, que es muy positivo: no decimos que un jugador hace flop, sino que tiene la tendencia a hacerlo. No podemos ir predispuestos a un partido. Ese sistema de FIBA nos ayuda a trabajar de manera psicológica para no meter en la cabeza cosas que no son. Y funciona.

Usted ha pitado en BCL en los dos últimos años. ¿Es realmente malo el nivel arbitral de la competición?

Lo que ocurre es que estamos acostumbrados a ver arbitrajes de ACB, y ese estilo no tiene nada que ver con los de FIBA. Quizá las competiciones ponen énfasis en cosas diferentes y pensamos que los árbitros de BCL son peores, cuando simplemente cada uno cumple con las exigencias que le exige su competición. Además de que ahora se está introduciendo lo que se llama el patient whistle, silbido paciente, y se tarda un pelín más en pitar, con la finalidad de procesar la jugada y no tener silbato emocional. Por ello, al no ser lo normal lo tachamos de malo o diferente.

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