La afluencia de cruceristas a los puertos del Estado en Canarias registró en los dos primeros meses del año un incremento del 2,42 % respecto al mismo período de 2018, hasta alcanzar los 667.015 visitantes, según datos del Ministerio de Fomento.

Las infraestructuras de la Autoridad Portuaria de Las Palmas registraron en febrero 200.606 cruceristas, 17.462 más que en el mismo mes de 2018, y un acumulado anual de 415.008 pasajeros, un 9,24 % más que en el mismo periodo del pasado ejercicio (379.914)

Por el contrario, los puertos de Santa Cruz de Tenerife contabilizaron 117.241 cruceristas en febrero, 16.290 menos que en ese mes de 2018, para un acumulado anual de 252.007 viajeros, un 7,11 % menos que en ese plazo del pasado año (271.299).

Los puertos gestionados por las autoridades de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife, favorecidos por su ubicación y una climatología que sortea la estacionalidad del sector, atrajeron 2,3 millones de cruceristas en 2018, un 6,5 % más que el año anterior, para sumar el 23,1 % del total nacional.

En el conjunto del país los puertos españoles registraron en los dos primeros meses del año un incremento del turismo de crucero del 5,7 % respecto al mismo período de 2018, hasta rozar los 1,1 millones.

Para el presidente de Puertos del Estado, Salvador de la Encina, se trata de cifras "muy halagüeñas", que permiten pronosticar que, en 2019, se conseguirá un nuevo récord, tras los casi 10,2 millones logrados el año pasado.

Los puertos registran ya seis ejercicios de crecimiento ininterrumpido, desde 2012, mientras que en los últimos 25 años, el volumen de pasajeros de cruceros se ha multiplicado por 20, pasando de poco más de 480.000 en 1992 a la cifra actual.

De la Encina ha destacado, asimismo, que los pasajeros que iniciaron o concluyeron un viaje en algún puerto español (puertos considerados como base) ascendieron a 3 millones, lo que sitúa a España en el segundo lugar en Europa, sólo por detrás de Italia (3,7 millones), pero por delante de Alemania (2,9 millones) y Reino Unido (1,9 millones).

Entre enero y febrero de 2019, de las siete autoridades portuarias con mayor tráfico de cruceristas, sólo dos arrojaron resultados negativos: Santa Cruz de Tenerife, con una caída interanual del 7,1 %, hasta 252.007 pasajeros, y Barcelona, con una del 5,3 % (173.858).

Los mayores crecimientos se dieron en Valencia, Bahía de Cádiz y Málaga, aunque se trata de los puertos con menor volumen de cruceristas en términos absolutos.

Valencia triplicó la cifra de hace un año, al registrar 22.408 pasajeros, en tanto que Bahía de Cádiz tuvo un repunte del 28,5 %, con 33.424, y Málaga, uno del 17,2 %, con 25.183.

Las Palmas, que alcanzó la cuarta mayor subida, del 9,2 %, fue la que sumó más pasajeros en términos absolutos, con 415.008, mientras que Baleares registró un aumento del 4,8 %, hasta un total de 127.121.

Sólo en febrero, Las Palmas, Baleares y Valencia tuvieron una evolución positiva en cuanto al volumen de cruceristas, mientras que el resto registró descensos.

En cuanto al número de buques, se produjo una disminución del 6,3 % en los dos primeros meses del año, pasando de 429 a 402 unidades, debido a los descensos del 28,4 % en Santa Cruz de Tenerife, hasta 101 cruceros, y del 18,8 % en Las Palmas, hasta 134.

En cambio, Valencia experimentó un incremento del 160 % (hasta 13 barcos); Málaga, uno del 60 % (16); Baleares, uno del 34,6 % (35); Bahías de Cádiz, uno del 23,5 % (21), y Barcelona, uno del 6,7 % (48).

Los cruceristas supusieron un 29 % de los más de 3,7 millones de pasajeros que utilizaron el transporte marítimo en España en los dos primeros meses del año, un 4,7 % más.