La Laguna tenía 121.769 habitantes en 1996, mientras que en 2018 alcanzó los 155.549. Los datos anteriores, publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), suponen un incremento de 33.780 personas en la Ciudad de los Adelantados y sus barrios en ese período, lo que, en términos porcentuales, representa un 27,7%.
Fue en el pleno del Ayuntamiento de La Laguna del pasado 22 de febrero -que coincidiese con la Junta General Extraordinaria de Muvisa- cuando se abordó el Expediente relativo a la aprobación de la cifra oficial de población de este municipio a 1 de enero de 2018. De ese modo se denominaba uno de esos puntos que se tratan de pasada en las sesiones plenarias. Sin embargo, la cifra tenía su miga, sobre todo poniéndola en relación con las anteriores.
La serie que ofrece el INE comienza en 1996 y cuenta con los resultados desde entonces para todos los años, a excepción de 1997. Así es que los dos primeros cursos de este segmento de análisis son 1996 y 1998, y los dos últimos, 2017 y 2018. En ese tiempo, el salto lagunero es paralelo a los incrementos regionales y provinciales, guarda algún parecido con Telde -su equivalente grancanario, el segundo municipio de la Isla-, y se muestra a una distancia amplia de las capitales del Archipiélago: Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria.
Más en detalle, las cifras de La Laguna para los años citados fueron: 121.769, 127.945, 153.655 y 155.549. Así pues, si desde 2018 se echa la vista atrás, hay ascensos de un 1,2% con respecto al año anterior, del 21,6% sobre 1998 y del ya referido 27,7% sobre 1996. La historia santacrucera es bien distinta: 203.787 en 1996, 211.930 en 1998, 203.692 en 2017 y 204.856 en 2018; esto es, la subida del último año es de un 0,6%, sobre 1998 hay un retroceso (-3,3%) y la comparación con el primer año de la serie arroja un aumento de un 0,5% y 1.069 habitantes.
Estos guarismos coinciden con unos años en los que ha habido un debate recurrente sobre la vida de las dos principales ciudades tinerfeñas, en el que, más allá de datos de población, hay quienes han percibido que el auge de la vieja Aguere ha sido mayor a la situación chicharrera e, incluso, que la capital ha retrocedido. Sea como fuere, los resultados de La Laguna se encuentran, además, por encima de los de Las Palmas de Gran Canaria (6,5% en relación a 1996; de 355.563 a 378.517), que, a su vez, muestra mejores datos que Santa Cruz.
¿Y comparando con Telde? También son más altas las cifras, a excepción de la variación con respecto a 1998. El municipio grancanario contaba con 84.389 habitantes en 1996, 83.773 en 1998, 102.005 en 2017 y 102.424 en 2018, por lo que las diferencias son del 0,4%, 22,3% y 21,4%. Por su parte, los resultados de la provincia de Santa Cruz de Tenerife y de la comunidad autónoma muestran crecimientos, respectivamente, de un 31,9% y de un 32,4% entre 2018 y el primer año de los de la serie que ha sido analizada.